两日后。
春日多阴，晨间薄雾散去，李奉渊一早带兵候于宫门外，准备护送谢真前往道观。
祈伯璟忙里抽闲，撂下政务，送谢真出宫。
谢真下了步辇，祈伯璟扶她入马车，提醒道：“母后当心脚下。”
前往道观的山路崎岖难行，谢真又素来不喜铺张，因此上山的马车也小。
谢真弯腰钻入马车，车内的桌案上摆着厚厚一叠经书。
前日她一时没忍住气对姜锦动了手，姜锦不日便到太后面前告了她的状。
这些经书都是太后让人送来的，意叫她在道观中为皇上祈福时诵读抄写，让她静心忍性，自省过错。
姜锦惯懂得示好拿捏人心，太后孤居深宫多年，被她哄得高兴，二人又都视谢真为眼中钉，姜锦送上借口，太后自要趁机为姜锦出气。
不受宠爱的皇后，头顶还顶着个福寿绵延的太后，这日子过得还不如寻常百姓。
祈伯璟瞧见车中经书，唇边本就浅淡的笑意倏然散去。他紧锁双眉，看向车中的谢真：“是儿臣无能，才令母后受累。”
谢真摇头，安慰道：“太后厌我并非一日两日，你不必自责。”
太后福薄，膝下无子，先皇曾将其他两名妃嫔的皇子养在她膝下。
后来宫乱又起，子杀子，权争权。
谢氏一族助当今皇上弑其兄以登至高之位，太后痛失一爱子，满腔无处可去的恨意自然也就落到了谢真头上。
上一辈的恩怨，怎么都怪不到祈伯璟，不如说是她这做母亲的连累了他。
她望着祈伯璟，以母子二人才能听见的声音道：“宫中多变，今内外皆不得安稳。我这一去，一月后才能归。你在宫中，自要小心。”
她说着，透过窗户看向马上高坐的李奉渊：“你手下那么多人，何必非要李将军护送我，你留他在身边吧，不然我如何能放心你一人在这风谲云诡的朝堂中。”
祈伯璟摇头：“此去道观，山路险远。若无得力之人在母后身边，儿臣又如何能放心。”
他说着，压低了声量，以耳语之音道：“再者，有大将常伴身侧，小鬼又怎敢现身。”
谢真微微一愣，祈伯璟没再解释更多，他替谢真关上车门，看向前方李奉渊：“出发吧。”
车马徐徐远去，消失在视野里。祈伯璟回头看向高不可攀的宫墙，顺着红墙看向头顶阴云聚散的天际，转身入了宫门。
就要下雨了。
申时末，元极宫，外殿。
姜锦倚在贵妃椅中，问方从外打探消息回来的宦官：“人到哪儿了？”
宦官道：“回娘娘，已经上山了。”